O que é a Diabetes Mellitus no idoso?
Para realizarmos as nossas atividades do dia a dia, o nosso corpo precisa de energia. Para isso, ele utiliza o açúcar que temos no sangue: a glicose. No entanto, os níveis de açúcar no sangue (glicemia) têm que se manter dentro de limites bem estreitos para sermos saudáveis. Quando o corpo não consegue controlar os níveis de glicemia como deveria, significa que temos Diabetes Mellitus—uma doença de longa duração (crónica). Esta doença pode ser causada pela falta de uma substância chamada insulina, que é produzida pelo pâncreas, ou por um problema no uso dessa insulina pelo corpo.
Existem dois tipos mais comuns de diabetes:
- Diabetes tipo 1: Geralmente aparece em pessoas jovens, quando o corpo deixa de produzir insulina por completo.
- Diabetes tipo 2: É mais comum em adultos e idosos, e muitas vezes está relacionada ao envelhecimento, a uma alimentação pouco saudável ou à falta de atividade física.
Por que a Diabetes é Comum nos Idosos
À medida que envelhecemos, o corpo passa por várias mudanças que tornam mais difícil manter os níveis de glicose sob controlo. Nos idosos, a diabetes tipo 2 é mais frequente e muitas vezes vem acompanhada de outras doenças, como pressão alta e problemas no colesterol. Essas condições tornam a vida mais complicada tanto para o idoso quanto para quem cuida dele.
Outro problema é que os sintomas da diabetes, como cansaço, sede exagerada e urinar muitas vezes, podem ser confundidos com sinais normais do envelhecimento. Isso pode atrasar o diagnóstico e o início do tratamento, agravando os problemas de saúde.
Como a Diabetes Afeta a Qualidade de Vida do Idoso
Se não for bem controlada, a diabetes pode causar problemas sérios, como:
- Neuropatia diabética: Danos nos nervos que podem causar dores ou perda de sensibilidade, especialmente nas pernas e pés.
- Retinopatia: Problemas na visão que podem levar à cegueira.
- Problemas nos rins: O que pode causar insuficiência renal.
- Doenças cardíacas e derrames: O idoso com diabetes tem maior risco de sofrer ataques cardíacos ou derrames.
Esses problemas podem dificultar a vida do idoso, reduzindo sua autonomia e aumentando o nível de cuidado necessário.
O Papel do Cuidador Informal
Os cuidadores informais são fundamentais no acompanhamento do idoso com diabetes. Eles ajudam a garantir que o idoso tome os medicamentos no horário certo, siga uma alimentação adequada e mantenha um acompanhamento médico regular. Além disso, os cuidadores podem ajudar a evitar complicações ao prestar atenção a mudanças na saúde do idoso e ao incentivá-lo a adotar hábitos saudáveis.
Compreender a diabetes mellitus no idoso é essencial para oferecer cuidados adequados e melhorar a qualidade de vida tanto do idoso quanto do cuidador.
