Classifications et causes de la démence

Dans l’article précédent, nous avons découvert que la démence est un terme générique pour décrire un ensemble de symptômes qui accompagnent certaines maladies. Ce syndrome entraîne une perte progressive des capacités fonctionnelles et cognitives de la personne (en savoir plus). Aujourd’hui, je vous propose de découvrir les différentes classifications et causes de la démence.

Classifications de la démence

La démence est un sujet très complexe en raison de sa grande variété de causes et de symptômes. Pour cette raison, actuellement, il existe plusieurs classifications selon les différents critères et perspectives utilisés par les professionnels. Nous retrouvons donc les classifications suivantes:

Selon les causes sous-jacentes de la démence

• Démence primaire: Cela comprend les maladies où il y a une dégénération des cellules nerveuses du cerveau (comme la maladie d’Alzheimer)
• Démence secondaire: Cela comprend les maladies qui sont conséquences d’une autre maladie (comme les démences vasculaires provoquées par de multiples AVC par exemple)

Selon la localization des effets dans le cervau

• Démence corticaire: les maladies qui affectent le cortex cérébral (fonctions cognitives supérieures)
• Démence sous corticaire: les maladies qui affectent les structures en dessous du cortex cérébral (fonctions motrices et cognitives)

Selon la cause de la démence

• Démences dégénératives: résultantes de la dégénération des cellules du cerveau (maladie d’Alzheimer, Parkinson…).
• Démences vasculaires: résultantes de problèmes vasculaires qui affectent le flux sanguin au cerveau.
• Démences mixtes: résultantes de la combinaison des démences dégénératives et des démences vasculaires.
• Démences potenciellement réversibles: résultantes de conditions que, si traitées, disparaissent, comme par exemple les déficiences nutricionnelles.

Selon la possibilité de guérison

• Démences irréversibles: les démences qui ne se guérissent pas.
• Démences guérissables: les démences qui se guérissent.

Causes de démence

La liste de maladies qui cause la démence est longue, cependant les plus communes sont:

Maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer, décrite la première fois en 1906 par Alois Alzheimer, est une maladie neurodégénérative et la cause la plus fréquente de démence. Elle entraine une dégénérescence progressive des cellules nerveuses du cerveau, ce qui provoque des pertes de mémoire, des troubles du langage et des capacités cognitives.

Maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est également une maladie neurodégénérative du système nerveux central qui affecte les mouvements et peut aussi provoquer une démence durant la phase avancée de la maladie. Les symptômes incluent tremblements, rigidité, lenteur des mouvements, difficultés à initier un mouvement et difficultés de langage.

Démence fronto-temporale (DFT)

La DFT est un nom donné à un groupe de démences qui affecte un ou les deux lobes frontaux ou temporaux du cerveau, entraînant des changements de la personnalité, du comportement et des capacités linguistiques en fonction de la zone cérébrale touchée.

Démence à corps de Lewy

Cette forme de démence est causée par la dégénérescence et morts des cellules cérébrales. On pense que l’accumulation de corps de Lewy, des amas anormaux de protéines, qui se développent dans les céllules cérébrales contribuerait à la mort de ces dernières. Les symptômes incluent des hallucinations visuelles, des fluctuations cognitives et des troubles moteurs semblables à la maladie de Parkinson.

Démence vasculaire

Les démences vasculaires résultent de problèmes vasculaires qui réduisent le flux sanguin vers le cerveau, entraînant des dommages. Les AVC multiples sont une cause fréquente.

Démence provoquée par l’alccol (syndrome de Korsakoff)

Cette forme de démence est causée par une consommation excessive et prolongée d’alcool associée à une déficience en vitamine B1 (tiamine) qui endommage le cerveau de manière irréversible. Elle entraîne des troubles de la mémoire et des déficiences cognitives sévères.

Et plus rarement:

Maladie de Huntington

La maladie de Huntington est une maladie dégénérative et héréditaire rare qui affecte le cerveau et le corps. Les symptômes incluent des troubles moteurs, psychiatriques et cognitifs.

Maladie de Creutzfeldt-Jacob

Cette maladie rare et mortelle est causée par des prions, des protéines infectieuses anormales. Elle entraîne une démence rapidement progressive et sévère, ainsi que des troubles moteurs.

Conclusion

En somme, comprendre les classifications et les causes de la démence est crucial pour toutes les personnes (proches aidants inclus) qui prennent soin de personnes atteintes de démence. La complexité de cette maladie exige que l’on soit bien informé des différentes classifications, telles que les démences primaires et secondaires, cortico-thalamiques et sous-corticales, dégénératives, vasculaires, mixtes et potentiellement réversibles. De même, il est important de connaître les maladies courantes qui causent la démence, comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, et la démence à corps de Lewy.

En étant mieux informés sur les classifications et les causes de la démence, nous pouvons fournir des soins plus adaptés et mieux comprendre les défis spécifiques auxquels les malades sont confrontés. Une connaissance approfondie de ces aspects permet non seulement d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de démence, mais aussi de réduire le stress et la charge émotionnelle des aidants naturels.

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Références: