No artigo anterior, descobrimos que a demência é um termo genérico para descrever um conjunto de sintomas que acompanham algumas doenças. Este síndrome leva a uma perda progressiva das capacidades funcionais e cognitivas da pessoa (saber mais). Hoje, proponho que exploremos as diferentes classificações e causas da demência.
Classificações da Demência
A demência é um tema muito complexo devido à grande variedade de causas e sintomas. Por isso, atualmente, existem várias classificações baseadas em diferentes critérios e perspectivas utilizadas pelos profissionais. Assim, encontramos as seguintes classificações:
Segundo as causas subjacentes da demência:
- Demência primária: Inclui doenças onde há uma degeneração das células nervosas do cérebro (como a doença de Alzheimer).
- Demência secundária: Inclui doenças que são consequência de outra condição (como as demências vasculares provocadas por múltiplos AVCs _ acidentes vasculares cerebrais, por exemplo).
Segundo a localização dos efeitos no cérebro:
- Demência cortical: Doenças que afetam o córtex cerebral (funções cognitivas superiores).
- Demência subcortical: Doenças que afetam as estruturas abaixo do córtex cerebral (funções motoras e cognitivas).
Segundo a causa da demência:
- Demências degenerativas: Resultantes da degeneração das células cerebrais (doença de Alzheimer, Parkinson…).
- Demências vasculares: Resultantes de problemas vasculares que afetam o fluxo sanguíneo no cérebro.
- Demências mistas: Resultantes da combinação de demências degenerativas e demências vasculares.
- Demências potencialmente reversíveis: Resultantes de condições que, se tratadas, desaparecem, como deficiências nutricionais.
Segundo a possibilidade de cura:
- Demências irreversíveis: As que não têm cura.
- Demências curáveis: As que podem ser tratadas.
Causas da Demência
A lista de doenças que causam demência é longa, mas as mais comuns incluem:
- Doença de Alzheimer Descrita pela primeira vez em 1906 por Alois Alzheimer, é uma doença neurodegenerativa e a causa mais frequente de demência. Leva a uma degeneração progressiva das células nervosas do cérebro, causando perdas de memória, dificuldades na linguagem e capacidades cognitivas.
- Doença de Parkinson Também é uma doença neurodegenerativa do sistema nervoso central que afeta os movimentos e pode provocar demência em fases avançadas. Os sintomas incluem tremores, rigidez, lentidão de movimentos e dificuldades de linguagem.
- Demência fronto-temporal (DFT) Refere-se a um grupo de demências que afetam um ou ambos os lobos frontais ou temporais do cérebro, causando mudanças na personalidade, comportamento ou capacidades linguísticas, dependendo da área afetada.
- Demência com corpos de Lewy Causada pela degeneração e morte das células cerebrais. Pensa-se que a acumulação de corpos de Lewy (aglomerados anormais de proteínas) contribua para essa degeneração. Os sintomas incluem alucinações visuais, flutuações cognitivas e dificuldades motoras semelhantes às da doença de Parkinson.
- Demência vascular Resulta de problemas vasculares que reduzem o fluxo sanguíneo para o cérebro, causando danos. AVCs múltiplos são uma causa comum.
- Demência causada pelo álcool (síndrome de Korsakoff) Provocada pelo consumo excessivo e prolongado de álcool, associado a uma deficiência de vitamina B1 (tiamina), que danifica o cérebro de forma irreversível. Leva a problemas de memória e défices cognitivos graves.
E mais raramente:
- Doença de Huntington Uma doença hereditária rara e degenerativa que afeta o cérebro e o corpo, com sintomas motores, psiquiátricos e cognitivos.
- Doença de Creutzfeldt-Jakob Doença rara e fatal, causada por príons (proteínas infecciosas anormais). Resulta numa demência rapidamente progressiva e severa, acompanhada de problemas motores.
Conclusão
Compreender as classificações e as causas da demência é essencial para todas as pessoas (incluindo cuidadores informais) que cuidam de alguém com esta condição. A complexidade da demência exige que estejamos bem informados sobre as diferentes classificações, como as demências primárias e secundárias, corticais e subcorticais, degenerativas, vasculares, mistas e potencialmente reversíveis. Também é importante conhecer as doenças comuns que causam demência, como Alzheimer, Parkinson e demência com corpos de Lewy.
Ao estarmos mais informados sobre as classificações e causas da demência, conseguimos prestar cuidados mais adaptados e compreender melhor os desafios específicos enfrentados pelos doentes. Este conhecimento profundo permite não só melhorar a qualidade de vida das pessoas com demência, mas também reduzir o stress e a carga emocional dos cuidadores naturais.
