Qu’est-ce que le diabète chez la personne âgée?
Pour que nous puissions accomplir nos activités quotidiennes, notre corps a besoin d’énergie. Pour cela, il utilise le sucre présent dans le sang : le glucose. Cependant, les niveaux de sucre dans le sang (glycémie) doivent rester dans des limites très précises pour garantir une bonne santé. Lorsque le corps n’arrive pas à contrôler correctement ces niveaux de glycémie, cela signifie que la personne souffre de diabète _ une maladie chronique (de longue durée). Cette maladie peut être causée par un manque d’insuline, une hormone produite par le pancréas, ou par une mauvaise utilisation de cette insuline par le corps.
Les types de diabète les plus courants
Il existe deux types principaux de diabète:
- Diabète de type 1: Le corps cesse complètement de produire de l’insuline. Ce type est plus fréquent chez les jeunes.
- Diabète de type 2: Le corps n’utilise pas correctement l’insuline ou n’en produit pas suffisamment. Ce type est le plus fréquent chez les adultes et les personnes âgées, souvent lié à une alimentation déséquilibrée, un manque d’activité physique ou le vieillissement.
Pourquoi le diabète est-il fréquent chez les personnes âgées ?
Avec l’âge, le corps subit des changements qui rendent plus difficile la régulation des niveaux de glucose dans le sang. Chez les personnes âgées, le diabète de type 2 est particulièrement fréquent et peut être associé à d’autres problèmes de santé comme l’hypertension artérielle (pression élevée) ou les troubles du cholestérol (dyslipidémie), rendant la prise en charge plus complexe. De plus, les symptômes du diabète, comme la fatigue, une soif excessive ou le besoin fréquent d’uriner, peuvent être confondus avec des signes normaux du vieillissement, retardant le diagnostic.
Impact sur la vie des personnes âgées
Lorsque le diabète n’est pas traité correctement, il peut entraîner des complications graves, telles que:
- Neuropathie diabétique: Lésions des nerfs provoquant des douleurs ou une perte de sensibilité, surtout au niveau des jambes et des pieds.
- Rétinopathie: Troubles de la vue pouvant aller jusqu’à la cécité.
- Problèmes rénaux: Insuffisance rénale.
- Risque accru d’infarctus et d’accidents vasculaires cérébraux.
Ces complications affectent non seulement la santé des personnes âgées, mais aussi leur autonomie, augmentant les besoins de soutien des proches aidants.
Le rôle des proches aidants
Les proches aidants jouent un rôle clé dans la prise en charge des personnes âgées atteintes de diabète. Ils veillent à ce que les médicaments soient pris à temps, aident à suivre une alimentation adaptée et accompagnent les personnes âgées lors des consultations médicales. De plus, ils soutiennent les personnes âgées sur le plan émotionnel et contribuent à intégrer des habitudes saines dans leur routine quotidienne.
Comprendre le diabète chez la personne âgée est essentiel pour fournir des soins appropriés et améliorer la qualité de vie, tant pour la personne atteinte que pour l’aidant.
